D’après la synthèse de Tourneur et Marchandeau (ONCFS, 1996)

Les intérêts de la haie et du talus sont bien connus (Chemin, 1975 – Lucas, 1965 – Soltner, 1986 et 1991, inter alia). Les conséquences de leur arasement abusif ont déjà été décrites par de nombreux auteurs. Les cinq grandes fonctions identifiées par Le Duc et Terrason (1974, inter alia) sont :
 la régulation du climat,
 la régulation hydraulique,
 la conservation des sols,
 le maintien d’équilibres interspécifiques,
 une fonction de production,
 l’amélioration du cadre de vie.

En fonction des régions, leurs rôles principaux ne sont pas perçus de la même façon : par exemple, la protection contre le vent en Bretagne, alors que c’est la production de bois dans l’Avesnois (Coutel, 1992).