Quatre sous-espèces, ou races géographiques, sont reconnues en Europe, Afrique du Nord et
Asie. L’aire de nidification en Europe de la race nominale S. t. turtur s’étend du Portugal (10° de
long. - Ouest) jusqu’à l’Oural (60° de long. - Est) et du 35ème parallèle au 65ème parallèle Nord. L’aire
de répartition est vaste et plus importante en latitude sur la partie orientale.
L’aire d’hivernage s’étend en Afrique entre le 10ème et le 20ème parallèle Nord et
correspond à la zone sahélo-soudanienne. Les populations d’Europe occidentale
migrent par le sud-ouest de la France, puis par la péninsule ibérique où elles sont rejointes
par celles du Portugal et de l’Espagne pour transiter ensuite par le Maroc et la Mauritanie, et
hiverner dans les savanes de la partie occidentale de l’Afrique tropicale. Le Sénégal est
considéré comme le territoire d’accueil de l’essentiel de ces populations, auxquelles s’ajoutent
celles provenant du Maroc. La Gambie, la Guinée Bissau, le nord de la Guinée et le sud-ouest
du Mali accueillent également une partie de ces populations. Une voie de migration plus
orientale, concernant vraisemblablement les oiseaux d’Europe centrale, passe par l’Italie et les
Balkans, Malte, la Tunisie et la Lybie.